A classificação de profundidade é uma das especificações mais mal compreendidas nas câmaras subaquáticas. Na nossa secção detalhada guia da câmara de pesca subaquática, Já falámos sobre o assunto, mas é muito importante discuti-lo com todo o pormenor. O problema oculto é que muitas câmaras falham muito antes da sua classificação de profundidade anunciada porque a pressão, a temperatura, os selos e a salinidade comportam-se de forma diferente debaixo de água. Além disso, as diferentes câmaras subaquáticas são concebidas de forma diferente e as condições subaquáticas nunca são as mesmas. Por exemplo, uma câmara de pesca funciona normalmente em águas menos profundas do que uma câmara de inspeção industrial. Não se trata apenas de saber se a câmara funciona a uma determinada profundidade. A pressão subaquática altera a qualidade da imagem, o desempenho da iluminação, a fiabilidade do cabo, a duração da bateria e muito mais.

A maioria das câmaras subaquáticas tem as suas classificações de profundidade já indicadas nas suas caixas, mas por vezes falham sem qualquer aviso. Isto pode acontecer devido a muitas razões, como vedantes de baixa qualidade, material da caixa de má qualidade, blindagem dos cabos ou equalização da pressão. 

As classificações de profundidade em si são muito mal compreendidas. Muitos fabricantes apresentam números de profundidade máxima em condições laboratoriais controladas, com água calma e fresca e temperaturas estáveis. Na prática, podemos ter de utilizar estas câmaras em condições adversas, o que pode afetar significativamente a forma como lidam com a pressão ou outras condições dentro de água. Neste artigo, vamos perceber o que significa a classificação de profundidade e como escolher o número correto para diferentes tarefas. Abordaremos principalmente a pesca e as câmaras de inspeção subaquática. Mas as práticas podem ser aplicadas a quase todos os tipos de câmaras subaquáticas que queira comprar.

O que significa realmente o Depth Rating e qual é o verdadeiro problema?

A classificação de profundidade de uma câmara é a profundidade máxima a que o dispositivo foi concebido para funcionar sem falhas estruturais ou intrusão de água. Por exemplo, se uma câmara disser “30 metros”, a maioria das pessoas assume que funcionará de forma fiável a 30 metros debaixo de água em quaisquer condições. Mas a classificação de profundidade não é tão simples como isso. O equipamento subaquático não tem apenas a ver com o combate à humidade ou a fugas. Trata-se de resistir à pressão. À medida que uma câmara desce mais fundo, a água circundante exerce uma força na sua superfície. É normal que, se a pressão for superior àquela para que a câmara foi concebida, a água entre no seu interior e danifique os componentes internos. 

Ao nível do mar, o corpo humano experimenta cerca de 1 atmosfera de pressão. Quando vamos para debaixo de água, esta pressão aumenta rapidamente e, a cada 10 metros de profundidade, temos mais uma atmosfera de pressão. Isto significa simplesmente que:

Isto significa:

Superfície = 1 atmosfera

10 metros = 2 atmosferas

20 metros = 3 atmosferas

30 metros = 4 atmosferas

Agora, qualquer câmara subaquática será testada com estes ambientes e pode muito bem funcionar se as condições forem adequadas. Mas há outros factores que temos de ter em conta. Alguns deles são:

• Corrosão na água salgada
• As vedações de borracha tornam-se mais duras e menos flexíveis em temperaturas frias
• Os movimentos subaquáticos criam alterações dinâmicas de pressão
• O tempo total passado debaixo de água também é importante
• As quedas e os riscos enfraquecem a integridade à prova de água de qualquer câmara

Estas são as principais razões pelas quais os mergulhadores profissionais e os operadores de câmara se abstêm de levar estes dispositivos ao limite. Geralmente, uma câmara com classificação de 30 metros é considerada segura a 15 ou 20 metros para utilização a longo prazo.

Como é que a pressão da água afecta as câmaras subaquáticas?

Um dos aspectos mais perigosos da pressão da água é o facto de encontrar e explorar até as mais pequenas imperfeições. Poderá pensar que está tudo bem, mas um problema microscópico no vedante começará a ter fugas debaixo de água devido à alta pressão. Mesmo um único grão de areia preso num vedante O-ring pode facilmente tornar-se um caminho de fuga sob alta pressão. Normalmente, em profundidades pouco profundas, a flexão no compartimento da câmara é normal. Mas em águas profundas:

• A caixa de plástico pode deformar-se facilmente
• As estruturas metálicas sofrem tensões devido à compressão
• As portas de acrílico começarão a dobrar-se para dentro
• O alinhamento da lente pode deslocar-se ligeiramente

Estes ciclos de pressão repetidos provocam a fadiga do material nos vedantes, parafusos, dobradiças, bucins e juntas adesivas. Os pontos-chave onde a fuga ocorre geralmente são os anéis de borracha, a área da lente, os pontos de entrada dos cabos, os botões e outras peças móveis. 

Explicação das classificações de profundidade típicas 

Câmaras subaquáticas de consumo

Estas câmaras são geralmente classificadas para 10 a 20 metros. São suficientemente bons para a prática de snorkeling e inspecções em águas pouco profundas. É possível efetuar algum tipo de pesca e inspeção em águas pouco profundas, mas geralmente têm especificações de baixa qualidade e podem ter algumas limitações em condições de pouca luz. Têm geralmente uma menor resistência à pressão. Estas câmaras são mais comuns entre:

• Mergulhadores casuais
• Snorkelers
• Utilizadores de férias
• Caiaques
• Aficionados da pesca de superfície

Câmaras de pesca subaquática de gama média

Estas câmaras são geralmente classificadas para 30 a 100 metros e são utilizadas por amadores, aspirantes a pescadores ou profissionais que efectuam trabalhos de inspeção debaixo de água. De facto, a maior parte das câmaras de pesca e inspeção dos consumidores pertence a esta categoria. São concebidas para trabalhar em lagos, rios, pesca no gelo e aplicações costeiras. Normalmente, têm melhores sistemas de iluminação e cabos reforçados. São capazes de trabalhar sob maior pressão, mas ainda não são capazes de trabalhar como câmaras de inspeção profissionais. Estas câmaras podem funcionar em ambientes altamente variáveis, tais como:

• Lagos turvos
• Rios com sedimentos em suspensão
• Buracos de pesca no gelo
• Ambientes de água doce com pouca luz
• Correntes em movimento

As câmaras de gama média situam-se no ponto ideal entre as dispendiosas câmaras de inspeção comerciais e as unidades recreativas. Ao contrário das câmaras de nível básico que têm dificuldades em condições difíceis, os sistemas de gama média são concebidos para lidar com ambientes mais difíceis. Basicamente, estas câmaras são versáteis e podem ser utilizadas em quase todo o lado, incluindo lagos de água doce, rios, instalações de pesca no gelo, reservatórios, docas, águas costeiras próximas da costa, etc. Muitos modelos de gama média também incluem funcionalidades como estas:

Muitos modelos de gama média também apresentam funcionalidades que não existem nos sistemas mais baratos, incluindo:

• Ecrãs de alta resolução
• Ângulos de visualização mais amplos
• Iluminação LED por infravermelhos ou de alta intensidade
• Capacidades de gravação DVR
• Comprimentos de cabo mais longos
• Melhor desempenho da bateria para sessões de pesca prolongadas

Mas, como se situam entre as duas extremidades, não podem ser consideradas verdadeiras ferramentas de inspeção de nível industrial ou profissional. Não se destinam a ser utilizadas para explorações em águas profundas, não só devido à classificação de profundidade inferior, mas também devido a outras limitações de conceção.

Câmaras de inspeção profissionais e ROVs

Existem enormes diferenças entre ROVs e câmaras portáteis de inspeção subaquática, mas estamos a discuti-los em conjunto devido às suas classificações de profundidade semelhantes. São geralmente classificados para explorações subaquáticas de 300 metros a 1500+ metros. São utilizados em inspecções de navios, plataformas petrolíferas offshore, inspecções de barragens, pesca em águas profundas e explorações científicas. São geralmente fornecidos com cabos de ligação e alimentação externa.

 Câmaras de investigação de visão profunda

Estas câmaras têm classificações de profundidade de milhares de metros. Como o nome sugere, podem ir ao fundo dos oceanos e tolerar toda a pressão e outras situações adversas. Possuem sistemas ópticos e de iluminação especializados, que são óptimos para gravar imagens profissionais e efetuar inspecções profissionais. Estas câmaras são instaladas onde:

• Não existe luz solar
• As temperaturas são muito baixas
• O movimento da água é imprevisível
• A bioincrustação afecta a ótica
• A manutenção torna-se extremamente dispendiosa

Porque é que as câmaras de pesca necessitam de um design de profundidade diferente das câmaras de inspeção?

As câmaras de pesca dão prioridade à portabilidade e à visualização em direto, enquanto as câmaras de inspeção devem ser capazes de realizar operações estáveis durante períodos mais longos. Podem existir diferenças nos sistemas de cabos, iluminação, configuração da bateria, ângulos de visualização e durabilidade. 

Basicamente, a precisão estrutural é muito importante para as câmaras de inspeção subaquáticas industriais ou normais. No entanto, é menor nas câmaras de pesca.

Como escolher a classificação de profundidade correta para qualquer câmara subaquática com base nas aplicações?

Há vários aspectos a considerar antes de comprar uma câmara de pesca ou uma câmara de inspeção subaquática, mas os compradores ignoram geralmente a classificação de profundidade. Além disso, os compradores tendem a confiar cegamente nos números da classificação de profundidade e utilizam a câmara em locais que não são ideais para eles. Mas há várias coisas que pode seguir para escolher sempre corretamente a classificação de profundidade da câmara.

1.Câmaras de inspeção subaquáticas

A profundidade de trabalho típica para inspeção subaquática é de 5 metros a mais de 200 metros. Para inspecções em pequenos lagos ou outras operações normais, é suficiente uma profundidade nominal de 20 a 50 metros. No entanto, para câmaras industriais de inspeção subaquática, Por exemplo, pode ter de adquirir uma câmara com uma classificação até 1000 metros. Agora, diferentes aplicações terão diferentes requisitos, mas à medida que a profundidade aumenta, terá de optar por um maior exagero em termos de classificação de profundidade. 

As câmaras de inspeção tendem a ficar submersas durante mais tempo e a pressão pode permanecer constante durante longos períodos. A tensão do cabo também acrescenta stress adicional e, por vezes, pode ter de trabalhar em água suja. Por isso, certifique-se de que verifica bem as outras caraterísticas, e não apenas a classificação de profundidade.

2.Câmaras de pesca no gelo

Para a pesca no gelo, a profundidade de trabalho típica situa-se entre os 10 e os 20 metros. Assim, a classificação de profundidade recomendada é de 30 metros no máximo. Na maior parte dos lagos congelados, a atividade dos peixes ocorre perto do fundo ou em torno das estruturas suspensas. Assim, nestes casos, não é necessária uma atividade a grande profundidade. O maior desafio na pesca no gelo não é a profundidade, mas a temperatura. Por isso, deve preocupar-se com a bateria, os cabos reforçados e outros aspectos que discutimos em este artigo.

A visibilidade é outro fator importante porque, sob o gelo, a luz natural diminui rapidamente, especialmente em lagos cobertos de neve. As câmaras com fortes sensores de baixa luminosidade ou luzes LED têm um melhor desempenho do que as que têm apenas resoluções elevadas.

3.Câmaras de pesca

A profundidade típica das câmaras de pesca varia novamente entre 10 e 20 metros. Para a pesca normal em água doce, uma profundidade de 20 metros é geralmente suficiente, ao passo que para a pesca em alto mar ou em lagos profundos, pode ser necessário um máximo de 30 metros. As câmaras de pesca também requerem outras coisas como iluminação, uma boa resolução, etc. Por isso, não se concentre apenas na classificação de profundidade e veja todos os outros aspectos que indicámos em este artigo. À medida que a câmara se afunda mais, a resistência à água e o peso do cabo aumentam continuamente, o que acrescenta tensão extra junto aos conectores. Em lagos muito mais profundos, a mudança brusca de temperatura pode provocar a contração do material. Por isso, tente optar por um cabo muito maior se estiver a planear ir muito fundo.

4.Câmaras de mergulho recreativo

O intervalo de trabalho típico do mergulho recreativo é de 10 a 40 metros. A maioria dos principiantes mantém-se nos 18 metros, enquanto os mergulhadores avançados podem ir até aos 30 ou 40 metros. Para estas aplicações, uma câmara com uma classificação de profundidade de 40 a 60 metros é uma boa escolha. Um fator importante é a velocidade de descida. As descidas rápidas criam mudanças bruscas de pressão antes de os vedantes estarem completamente estáveis, o que pode ser grave se a caixa for mais barata ou de má qualidade. 

5.Câmaras subaquáticas comerciais e científicas

As câmaras subaquáticas comerciais, industriais e científicas são concebidas para profundidades muito elevadas, desde 100 metros a vários milhares de metros. Para inspecções subaquáticas industriais normais, um alcance de 100 a 300 metros pode ser bom. No entanto, dependendo da aplicação, pode ser necessário ir muito fundo ou pouco fundo. Mas estas câmaras são geralmente fabricadas para tarefas de topo de gama com material de qualidade, melhor vedação e outros componentes em comparação com as câmaras normais.

A importância da iluminação

Existem muitos outros aspectos na escolha de uma boa câmara de pesca subaquática, mas uma boa iluminação é o requisito mais básico das câmaras de pesca subaquática, porque a visibilidade subaquática deteriora-se muito mais rapidamente do que a maioria de nós espera. Pode haver casos de visibilidade zero e, nesses casos, a câmara deve ser capaz de mudar para a iluminação IV, que discutimos em este artigo. A qualidade, a colocação e o brilho destas luzes determinam se a câmara pode realmente identificar peixes, vegetação e estruturas subaquáticas. A iluminação torna-se mais importante em ambientes como:

• Lagos profundos de água doce
• Buracos de pesca no gelo com pouca luz solar
• Água com sedimentos em suspensão
• Águas costeiras com tempo nublado

A maioria das unidades subaquáticas de gama média e avançada tem conjuntos de LED posicionados à volta da objetiva para iluminação. Mas é importante utilizar estas luzes corretamente. Em ambientes turvos, luzes muito brilhantes podem piorar a visibilidade ao iluminar detritos flutuantes diretamente em frente da lente. Por isso, certifique-se de que também dispõe de iluminação com bons controlos.

Conclusão

As classificações de profundidade das câmaras variam porque as diferentes câmaras servem diferentes objectivos. No entanto, o ponto principal deste artigo foi realçar a importância de ir um pouco mais longe do que aquilo de que realmente precisa. Uma câmara classificada para 20 metros funcionará possivelmente mesmo abaixo dessa profundidade, mas estará a contar com a sorte e não com as especificações da câmara. Mas se escolher uma câmara classificada para 30 metros e a utilizar a 20 metros, terá paz de espírito e espaço para expandir os seus limites no futuro.